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挥鞭症候群

挥鞭症候群大多发生于坐在行驶或停驻中交通工具上的人，被行驶中有些速度的另一交通工具由后撞上，造成颈部与头部因为重量支撑性质不一，而有头部急速向后接着又立即回弹，是车祸时最常发生于乘客身上的情况。

原因为颈椎在整条脊柱当中是活动度最大的部份，不论是胸椎或腰椎都无法像颈椎一样可以前后左右大幅度地转动，再加上颈部并未受到安全带的束缚作用，只要车子一受到撞击，乘客的反作用力容易造成颈部如抽鞭般甩动，因而导致伤害 (Whiplash Injury of The Neck)。

症状

从解剖位置来看，颈椎的构造相当复杂，除了骨骼，关节之外，还有脊髓、神经、脊柱动脉等穿梭其中；此外，还有肌腱、韧带、以及多达二、三十条肌肉层层迭迭、互相影响。

在正常的情况下，位于颈椎关节间的椎间盘会如避震器般吸收颈部活动时所产生的压力，保护颈椎不受伤害。但是，如遇过度使力或是外力太大时，尤其是让颈部无法控制地如抽鞭般甩动，就可能立即对颈部造成肌肉拉伤、韧带松脱、骨骼破裂、关节移位、神经压迫，甚至脊髓损伤等等，危险性不可小觑。

诊断

然而，除了肌肉拉伤外，其余的颈部伤害多可透过X光或计算机断层扫描找出问题、对症治疗。反而，由于颈部肌肉数目较多，且深深浅浅、错综复杂，因此很难透过任何检查找出是那一条肌肉受伤、到底出了什么问题，往往增加了治疗上的困难度。

而且，尽管只是肌肉拉伤，根据临床统计，半数的伤者在车祸后的半年至两年半的期间，会有所谓「车祸后颈部疼痛症候群」，也就是断断续续出现颈部僵硬、疼痛，甚至不能动的情况，尤其是遇到天气变化、疲累、压力大时，症状更为严重，容易影响正常工作及生活。

因此，当颈部受伤时，不论伤势轻微与否，均应立即固定患部，尽速就医，并在即性期过后，接受适当的物理治疗。如此一来，不但可以减缓疼痛，还可以降低车祸后颈部疼痛症候群、颈椎关节变形或磨损等种种后遗症的发生。

可能会有的并发症包括反射性疼痛（头疼、手臂痛）、视力问题、眩晕、吞咽困难、忧郁症、焦虑症（赔偿问题、担心预后）、椎间盘突出增加神经根疼痛、原有潜在的骨性关节炎出现症状。

处理方式，首需检查已确定颈椎骨头、脊髓、颈椎神经根没有问题，再来考虑治疗的目标与方式。

目标以经由处理上与心理上的成分，达成恢复无痛而完整的颈部活动范围；早期返回工作岗位；鼓励减少不必要的颈圈使用与法律诉讼，因为在大举兴讼的美国，这种情况常造成因为法律诉讼与要求赔偿的关系而长期带上颈圈和请病假。

治疗

治疗方式，包括建立医病关系，固定看诊一位医师，不要到处就医；充分解释病情，再三保证无碍，并做好患者卫教；让患者有心理准备，大约会有两周的情绪受影响；充分休息：颈圈使用已两天为原则，不要太久，因为容易产生依赖性；定时服用轻型止痛药一乙酰胺酚；短期使用非类固醇消炎药约两周；尽早开始轻缓颈部运动；可以小心地帮病人施行颈部被动运动。

复原

值得注意的是，护颈虽然确实可帮助颈椎的固定，但长期使用下来，可能会造成颈部肌肉萎缩无力、肌肉更加僵硬等问题，导致一脱下来稍微一动脖子就容易扭伤。所以，除了韧带松脱与关节移位等情形，经医师处方而必须较为长期使用护颈外，颈部受伤的患者最好每两个小时脱下来休息一下，一至两周后开始减少使用时间或为闲歇性的穿戴为宜。